Die Fabrik der Zukunft soll als multifunktionales Produktionssystem in der Lage sein, effizient mit kurzen Produktionszyklen, immer wieder schnell wechselnden Produktionsinhalten und starker Personalisierung umgehen zu können. Sie soll außerdem flexibel und adäquat auf Abweichungen und Störungen reagieren können.
Die Fabrik der Zukunft ist ihrem Wesen nach ein flexibler, sich verändernden Randbedingungen und Zielen stetig anpassender Systemverband. Das bedeutet auch, dass Abweichungen vom normalen oder erwünschten Verhalten sowie Gefährdungen wesentlich schwerer zu erkennen sind als in traditionellen Fertigungssystemen.
In der Fabrik der Zukunft arbeiten Mensch und Maschine in enger Kooperation. Zunehmende Automatisierung in der Fabrik der Zukunft führt zu einer starken Zunahme der direkten Zusammenarbeit von Menschen mit Robotern und anderen automatisierten Einrichtungen ohne explizite räumliche Trennung.
In der Fabrik der Zukunft werden sehr große Datenmengen kumulativ erfasst. Die Herausforderung liegt darin diese großen Datenmengen in Echtzeit zu analysieren, Muster zu erkennen und Schlussfolgerungen zu ziehen.
Die Fabrik der Zukunft wird in einer Vielzahl von Bereichen KI-basierte Methoden für Überwachung und Anomalieerkennung, für die Entscheidungsunterstützung oder Entscheidungs-automatisierung und zur Verhaltensoptimierung einsetzen.